雕塑是以客观事物外部形态为对象，用物质材料，在三度空间里，塑造具有实在体积形象的艺术。雕塑是种古老的艺术，至少已有一万多年的历史了。人类创造了雕塑艺术，雕塑艺术也促进了人类的发展。尤其在今天，雕塑艺术获得新的发展，并在现实生活中发挥着越来越显著的作用。

　　当代雕塑是指1945年以来的雕塑。任何时代雕塑的发展，都与当时的生产方式、经济水平和社会政治、宗教、哲学、艺术等的意识形态相联系的，当代雕塑自然也不例外。传统的观念认为雕塑是静态的、可视的、可触摸的三维实体。以立体的塑造形象和空间形式反映现实。于是称赞雕塑是凝固的舞蹈、凝固的诗句。它不长于叙述，只能表现动作的一个瞬间，达到以静表现动的效果。但是，当代雕塑由于汲取了现代科技的成果以及受当代哲学、美学等的影响，却出现了四维雕塑、五维雕塑、声光雕塑、动态雕塑以及软性雕塑等。传统的雕塑材料有木、石、粘土、石膏、树脂等，现代雕塑除了使用这些传统材料外，更有软硬塑料、声、光等东西。制作方法也不仅仅是刻、凿、塑、铸等传统方式，而又增加了焊接、机器挤压和电脑操作等等方式了。总之时代变化、观念更新、材料和制作手段的变革等等，都是当代雕塑出现新特征、新样式、新风格、新流派的重要因素。

　　当代雕塑的发展状况与当代绘画的发展状况差不多，而且越到后来，绘画与雕塑有时因观念的变化，在许多艺术家的创作中，很难将两者剥离开来。

　　因此，总的情况是具象与抽象并存，传统雕塑与现代派雕塑并存，呈现出多元化的局面。

　　传统雕塑是丰富多彩的，在当代的西方，古典主义，浪漫主义、自然主义、写实主义等雕塑，面对滚滚狂潮的现代派雕塑，仍占有一块生存空间。

　　法国的贝尔纳、吉蒙、弗勒里克等人，继承罗丹、马约尔的传统，作品的人物形象就非常准确、生动。德斯皮奥师从罗丹，却不亦步亦趋，他的许多雕塑遵循古典法则，形式严谨，整体感强。德国珂勒惠支是位版画家，也是雕塑家，其作品具有浓厚现实主义的光泽。即使是西方现代派艺术最激荡的美国，也有汉森这样敢于反映社会问题和政治事件，采用传统手法进行创作的艺术家。现实主义雕塑获得广泛基础的是原苏联、东欧各国和中国等国家，如原苏联托姆斯基为代表的宣传雕塑。第二次世界大战战后，武切季奇为柏林苏军烈士公墓设计的《苏军战士》(1949），开纪念碑雕塑的先河。50年代初期，匈牙利、波兰、捷克、保加利亚、罗马尼亚等都有写实的纪念性大型塑雕问世，一时间呈现出纪念碑雕塑热潮。拉扎罗夫、富内夫、玛莱约夫斯基、泽姆拉等雕塑家在雕塑艺术园地里都各逞才华，创作出了一批优秀的作品。米博体育注册中国雕塑艺术家刘开渠等人，在1958年，为广场耸立的人民英雄纪念碑，创作了精美的浮雕。当现代派雕塑发展到80年代时，传统雕塑在世界范围内更有一种回归的倾向。

　　现代派雕塑是指20世纪以来与传统雕塑分道而驰的种种雕塑思潮和流派。它包括野兽主义、立体主义、抽象主义、构成主义、超现实主义、表现主义、最低限度雕塑、波普派、新造型主义、集合艺术、环境艺术、大地艺术、观念艺术、光和运动艺术等等流派。其基本倾向，有人以表现、抽象、象征予以概括，有人用主观化、形式化、抽象化、非理性化、反传统、反艺术加以揭示，都抓住了现代派雕塑的特征，后者概括得更全面、更深刻一些。现代派雕塑不仅流派纷繁，而且嬗变迅速，往往令人眼花缭乱，不好把握。其源流可以追溯到19世纪末的印象主义艺术。但明显的现代派雕塑却是从野兽主义的创始人马蒂斯以及与他时间相同的布朗库西的作品中体现出来的。这些现代雕塑前驱者的艺术风格的出现，标志着西方雕塑已发展到形式革命的新阶段。马蒂斯、布朗库西以及德斯皮欧等人，都受过罗丹的赏识和影响，但却都没走罗丹的写实主义的道路，而另辟蹊径。马蒂斯甚至批评罗丹在完成细节时忽视整体，他从东方绘画和雕塑中汲取营养，其作品中有种写意化的倾向，而从《奴隶》、《马黛琳娜一号稿》到《让内特》、《贝壳里的维拉斯》中，那愈来愈扭曲的形态和夸张的动作，表现艺术家在强调韵律和节奏中，重视艺术中那特有的感觉。这便透示了现代派雕塑的某些本质的讯息。尔后，毕加索、阿基本科、科普希茨、冈查列茨、贾科梅蒂等人都创作了立体主义的雕塑作品。立体主义雕塑的语言与传统法则差异很大，说明现代派雕塑向自我确立方面迈出了重要的一步。这时，意大利兴起的未来主义在现代工业科技的刺激下，用分解物体的方法表现动感，其雕塑的代表是博乔尼，他于1912年签署了关于雕塑艺术的宣言，并用未来主义的手法，创作了《在空间连续的形》。在俄国，出现了构成主义雕塑。

　　表现主义雕塑的代表有鲁本、奈基安等人。抽象主义雕塑的艺术家很多，美国的考尔德、本.尼克松都有抽象的作品。

　　30年代以后，超现实主义雕塑很风行，这个流派出现较晚。自安德烈.希列顿于1924年发表第一篇超现实主义宣言后，在西方许多国家得到回响，连一部分立体主义、表现主义的艺术家也转向这个流派。其杰出代表是英国的亨利.摩尔。这派艺术家认为人生有两个世界，一个是人们日常生活的现实世界，另一个是非现实的，只存在于艺术家主观潜意识的梦幻世界里。他们以弗洛伊德的理论为指导，创作充满艺术家的幻觉里产生出来的怪异、离奇、恐怖的形象。

　　在第二次世界大战后，在美国出现的抽象表现主义，是一个集表现主义、抽象主义、超现实主义大成的流派。在雕塑方面的人物有利普顿、史密斯等人。

　　50年代，波普艺术首先在英国兴起，而后在美国盛行。英国的包洛奇、美国的西格尔等便是波普雕塑的代表人物。偶发艺术、集合艺术便是波普艺术的发展。集合艺术又称装配艺术、废品雕塑。它是把生活里的那些硬质的废物，如饮料瓶、机器零件等凑合在一起，或任其所之，或有组织的堆砌；或将同一物体作重复性的摆放，以此构成艺术品。因此，它是三度空间的物体，即是雕塑了。

　　将实物作为艺术品从立体主义、达达主义就开始了。毕加索早期的静物画，杜桑把小便池和自行车车轮做艺术作品，就开了先例。这是现代派雕塑在60年代的发展。70年代的环境艺术、大地艺术等等，都与集合艺术一脉相承，都是集合艺术等与自然环境结合的产物。

　　在60到70年代出现的最低限艺术是一种简洁的几何形体的雕刻艺术。他反对抽象表现主义的强烈个性化，也反对集合艺术的实物拼贴以及抽象雕塑的将金属材料的直接使用等，主张象工厂制造产品一样，艺术家只作设计，由工厂制造，其作品标准化而无个性。代表人物有贾德、赫普沃思等人。

　　从最低限艺术和波普开始以后的艺术流派，就出现了一种新的雕塑观念即重视对象的共性、共相，而轻视对象的个性、殊相，认为越是共性的作品越易为大众理解，而有个性、殊相的作品只能为少数有知识的人感知。这是现代派雕塑的新阶段，即从现代主义走向后现代主义的流派。

　　70年代还有超级现实主义，最早开始于美国，随后传遍西欧。超级现实主义也象波普艺术一样，将大众日常生活物为材料，从最低限艺术中吸取每个物体都有其固有的形色之美等因素，主张艺术家不应改变材料的特质，以求最彻底的显示事物质的真实面貌，因此超级现实主义又有照相写实主义、彻底写实主义的名称。美国的西格尔便是代表，他常从真人身上翻石膏制成作品，成为当代超级现实主义的著名雕塑家。从抽象转入具象，在一定程度上反映了当代雕塑向传统回归的一些讯息。

　　当代雕塑正在发展中，一般说来，东、西方走着不同的发展道路。东方雕塑以传统为主，但也有现代派雕塑，特别是80年代以来，现代派雕塑更有发展的趋势。西方以现代派雕塑为主，同时也存在传统雕塑，在80年代以来，传统雕塑在西方也有回归的痕迹。许多雕刻艺术家的创作风格，也不是固定在一个流派里，创作一种风格的作品，而是变化的。例如布朗库西、摩尔等人是现代派艺术家，他们也曾用传统雕塑的手法创作过写实的作品。雕塑作品中出现了钢架式的静态雕塑，玩具般的活动雕塑等新品种，随着当代科学技术的发展，雕塑必会有更多的新品种出来。雕塑的未来，将会形成更多样化的局面。